私たちの研究室で立体構造を解析したタンパク質（好熱菌由来β-ガラクトシダーゼ、PDB ID: 1KWG）の実験手法についてご説明します。
上の図のような外見のタンパク質結晶（大きさ約0.2mm）を作成し、茨城県つくば市、高エネルギー加速器研究機構、放射光施設のビームラインBL6Aに持ち込み、Ｘ線回折写真（下図）を撮影しました。
上の図は、波長1.0Å、太さ約0.1mmのＸ線ビームを当てて、約30cm後ろに置いた20cm X 40cmのイメージングプレート上に投影された回折像です。（上の図では、その中心部、20 cm X 20 cmの部分を示しています）
結晶を回転させながら何枚も写真を撮り、図中の白い斑点（回折点）の強度を測ることにより、データ測定を行います。
測定したデータを、コンピュータを用いて解析することにより、結晶中のタンパク質の原子レベルでの構造を決定できます。この図の回折点からは、2.0Å（＝0.0000002 mm＝一千万分の２mm）以上の解像度の画像が得られます。 ちなみに、一般的なタンパク質分子の大きさは、数十〜百Å程度です。
